創世記２４：１０～２７ 人生は旅

　サバティカル休暇を２か月間ほど頂きました。
　教会を留守にして、ロンドンとイスラエルに行ってきました。
　出かける前に、やはり不安はありました。飛行機代や滞在費などの実際的な心配もありました。でも最終的には、旅は素晴らしく祝福されて、主をあがめて帰ってきました。

　旅行をしながら、「ああ、人生は旅に似ている」と痛感しました。スーツケースに必要最小限の荷物だけを詰め込み、飛行機に乗る。それで４５日間を外地で過ごす。われわれの日常生活は、スーツケースが家に代わっただけのこと。

　ロンドンに１ヶ月滞在し、ＪＣＦの人々を心通う交わりが築かれ、最後に別れが来ました。飛行機でロンドンを飛び立った時、思いがけなく悲しみが心をおおいました。「別離の悲しみは何度も経験したけれど、やはり辛い。人生の最後も同じかな」と感傷的になりました。

　人生は旅。あなたはどんな旅をしていますか。アブラハムのしもべの旅がどのように成功に導かれたかを創世記２４章から学んでみましょう。

１、旅のために祈る　　　　

　そうして言った。「私の主人アブラハムの神、主よ。きょう、私のためにどうか取り計らってください。私の主人アブラハムに恵みを施してください。」（１２節）

　アブラハムは一人息子イサクの嫁を、アブラハムの生まれ故郷から探すことを心に決め、最も信頼できるしもべに嫁探しを依頼しました。

　全権を任せられたしもべは、祈りました。旅の成功は、祈りにかかっています。祈りは洞察力を与えてくれます。イサクにふさわしい女性の資質が３つ心に浮かびました。第一に、気配りができる人、第二に、思いやりがある人、第三に、生活力がある人。それが、１２節から１４節のしもべの祈りの中に見て取れます。

　「私が娘に『どうかあなたの水がめを傾けて私に飲ませてください。』と言い、その娘が『お飲みください。私はあなたのらくだにも水を飲ませましょう。』と言ったなら、その娘こそ、あなたがしもべイサクのために定めておられたのです。このことで私は、あなたが私の主人に恵みを施されたことを知ることができますように。」（１４節）

　見ず知らずの男性が水をくださいと求めた時に、嫌がらず、親切に水をくれて、言わないのにラクダ１０頭分の水を汲んでくれる人が、イサクの嫁にふさわしい、としもべは確信を持ちました。

　人生の旅の成功のため、なによりも、祈りましょう。祈らなければ何も生まれません。スーツケースに入れるリストを作る前に、祈りましょう。日常生活の一つ一つについても、主に祈りましょう。

私は、「ロンドンで私を用いて下さい」と出発前から祈り、滞在中も祈りました。主は期待以上に、すばらしいことをして下さいました。

２、旅の成功のために行動する　　　　　　

しもべは彼女に会いに走って行き、そして言った。「どうか、あなたの水がめから、少し水を飲ませてください。」（１７節）

　しもべは、リベカを見つけると走り出しました。
　祈っている人は、動くべき時がいつか分かるのです。
　祈りのない人は、空回りの動きしかできません。

　「最年長のしもべ」（２節）とあるので、かなりのお年寄りだった思われます。その人が１７節にあるように全速力で走ったのです。ユーモラスであると同時に、しもべの必死さが伝わってきます。

　あなたも、人生の旅で、動く時が来ます。今が勝負の時、と思える時が来るのです。その時は、勇気を出しましょう。走りましょう。飛びましょう。滑り込むのです。

　今、あなたは、動くときかもしれません。転職、結婚、転居。主が導かれるなら、動きましょう。

３、旅の最終目的は、主を礼拝すること　　　　　　　　　　　　　

　この人は、主が自分の旅を成功させてくださったかどうかを知ろうと、黙って彼女を見つめていた。（２１節）

　祈って、行動したら、結果は主にゆだねるのです。

　しもべは、らくだ１０頭に一生懸命に水をやるリベカの姿を見て、主がなさる結末を見ようとしていました。その後、リベカに高価な金の腕輪などをプレゼントし、名前を聞き、素性を聞き、アブラハムの遠縁と分かると、その場でひざまずき、主を礼拝しました。

　そこでその人は、ひざまずき、主を礼拝して、言った。「私の主人アブラハムの神、主がほめたたえられますように。主は私の主人に対する恵みとまこととをお捨てにならなかった。主はこの私をも途中つつがなく、私の主人の兄弟の家に導かれた。」（２６～２７節）

旅の最終目的は、主を礼拝することです。

　私たち夫婦は、旅の間に何度か、ひやりとする場面を経験し、事なきを得て主をたたえた場面がありました。

　ロンドンからイスラエルに出発するため、ルートン空港に向かいましたが、バス停を間違えてしまいました。見知らぬ男性に教えてもらって、重たいスーツケースを引きずって駆け出しましたが、非情にもバスは目の前を通り過ぎてしまいました。しまった。

　交差点の先まで歩くと、確かにルートン行きのサインのあるバス停にたどり着きました。３０分すると次のバスが来ると分かったので、主に信頼し、夫婦で賛美しました。感謝します、感謝しますと声を出して二人で歌いました。結局、当初の予定より遅れましたが、飛行機の時間には間に合いました。主をたたえました。

　あなたの日常生活という旅でも、バスに乗り遅れるのと同じような経験をします。試験に落ちること、親しい人を喪失すること、様々なアクシデントが起きます。でも、最後には、主をたたえる日が来ます。必ずきます。主と共に歩む旅とは、そういうものなのです。

あなたの番です

　□人生の旅のために祈りましょう

　□いざという時は、勇気を出して行動しましょう

　□人生の目的は、主があがめられること

「そこでその人は、ひざまずき、主を礼拝して」（２６節）

地震被害で苦しむ日本のために祈る礼拝

　今日の礼拝は予定を変更して、地震被害の中にある日本のため祈る礼拝を行います。

　東北地方太平洋沿岸を襲った巨大地震のニュースをテレビや新聞、インターネットで見て、悲しさ、つらさ、不安、心配、言いようもない無力感を覚える人が多いと思います。
　ネヘミヤは故郷の悲惨な様子を知らされたとき、祈りました。（ネヘミヤ記１章）テレビを見ているだけでは何も始まりません。誰かを責めるだけでは何も始まりません。祈りましょう。

　主イエスはこう言われました。
「まことに、あなたがたにもう一度、告げます。もし、あなたがたのうちふたりが、どんな事でも、地上で心を一つにして祈るなら、天におられるわたしの父は、それをかなえてくださいます。ふたりでも三人でも、わたしの名において集まる所には、わたしもその中にいるからです。」（マタイ１８：１９～２０）

１、被害を受けた人々のため

　現在の報道では、地震と津波による死者・不明者が２万人と伝えられています。避難所で生活する人が３８万人。自衛隊などにより救助された人が２万７千人いるといいます。重傷者も多数おられます。

　Sさんに今日、実家の被害の様子を話していただく予定でしたが、体調をくずされて残念ながら欠席されました。被災地におられるご両親と何日も連絡がつかず、眠れない日を過ごされたせいです。幸いご両親の命は守られました。ご実家の屋根瓦はすべて落ち、ガラス窓はすべて壊れ、居住するには危険すぎるのでSさんの兄弟宅に避難したといいます。

　地震や津波で被害を受けた方、家族を失った方のために、今、２～３人に分かれて祈りましょう。今も孤立して救助を待っている人のために祈りましょう。


２、原子力発電所の放射能もれで避難した人、危機回避のため懸命に働く人々のため

　Kさんに、お父さんの話をしてもらいましょう。Kさんのお父さんは被災地でガソリンスタンドなどを経営しておられ、原発から数十キロにある政府指定の緊急時ガソリンスタンドで今も働いておられます。人々を助けるために、放射能汚染を覚悟の上で仕事を続けておられます。

　聖書では、上に立つ指導者のために祈れと命じています。

　「そこで、まず初めに、このことを勧めます。すべての人のために、また王とすべての高い地位にある人たちのために願い、祈り、とりなし、感謝がささげられるようにしなさい。」（第一テモテ２：１）

　今、ここで、祈りましょう。総理大臣のため、各省庁のトップ、自衛隊、消防、警察、地方自治体の指導者のために。被災者救助に当たる人々、被災地回復のため作業を行っている人々。また、東電、福島第一原発の責任者、危機回避のため放射能汚染の危険を犯して実務に当たる現場の作業員のためにいのりましょう。
　こうした中に、クリスチャンの方がおられると伝え聞いています。彼らが用いられるように。

３、私たちができること

　初代教会では、他の地域の被災者のために義援金や救援物資を送りました。

　「その中のひとりでアガボという人が立って、世界中に大ききんが起こると御霊によって預言したが、はたしてそれがクラウデオの治世に起こった。そこで、弟子たちは、それぞれの力に応じて、ユダヤに住んでいる兄弟たちに救援の物を送ることに決めた。彼らはそれを実行して、バルナバとサウロの手によって長老たちに送った。」（使徒１１：２８～３０）

　Nさんに話していただきます。Nさんは、地震被災者への義援金を集めるために不用品を集めてのバザーを企画し、これから実施します。また、被災者救援を訴えるTシャツを作りました。（礼拝では現物をお見せしました）

　アメリカに住む私たちに何ができるのでしょうか。主の導きを祈り求めましょう。義援金をささげる。テレビのニュースを見るたびに、主に助けを祈り求める。一日に何度でも祈りましょう。
　日本の人をしばらくアメリカのあなたの家で受け入れることもできます。


４、日本の教会のための祈り

　福島第一聖書バプテスト教会は、原発から数キロメートルに教会堂があります。牧師の佐藤彰先生は私たちの教会でもメッセージをしていただいたことがあります。
　佐藤彰先生は震災の時、千葉県にある神学校の卒業式に出席しておられました。教会員を助けるためご自分の車と、同行するトラックに救援物資を積んで現地に入り、避難所から６０人の教会員や関わりのある方をお連れして連れて米沢の教会に到着したそうです。
　教会員の方々の信仰が強められていることに佐藤牧師は驚かれたといいます。また、旅の途中で３名の方が主イエスを信じられたことをあかししておられます。

　福島第一聖書バプテスト教会と佐藤先生のために祈りましょう。また、地震で被害を受けた東北各地の教会と信徒の方々、牧師先生、宣教師のために。救援を活動を始めた日本各地の教会、また、キリスト教関連救済団体などのために。今、祈りましょう。

　今この場だけでなく、祈り続けましょう。ニュースを知ったら祈る。できることをする。そんな姿勢で生きていきましょう。

希望に溢れています ローマ５：１～５

　主イエスを信じてクリスチャンになった人には、いくつかの特徴が見受けられます。今日は、その特徴を６つ取り上げてみます。それらの特徴は、努力の結果ではなく、神からのプレゼントと見るべきでしょう。

１、ごめんなさいと言える人

自分が罪人だと心底気づいた人は、神に「ごめんなさい」と言える。そういう人は、人にも「ごめんなさい」と言える。私の高校時代、ある女子高校生がクリスチャンになった後、心に刺さる過去を思い出しました。電車でキセルをして罪を神に示され、駅長に謝りに行き、弁償しようとした話を聞きました。私は、驚いたし、胸を刺されました。
クリスチャンになった人は、ごめんなさいと言える人になりますね。
ローマ４：７～８「不法を赦され、罪をおおわれた人たちは、幸いである。主が罪を認めない人は幸いである。」

２、ありがとうと素直に言う
　罪深い私のために、主イエスが身代わりになって十字架で死んでくださった。それで、主イエスに「ありがとう」とクリスチャンは言います。それで、どんな小さな事に対しても感謝の心が出てきます。生かされていること、命があること、健康であること、家族がいること、小さなことを感謝できる人になります。

３、心が落ち着いている　
主イエスを信じると、神との根源的な平和が与えられる。だから心が落ち着くのです。神を知り、主イエスの十字架の愛を知った人は、心が静かになります。実は、この平安こそ、人間が求めている基本的幸福なのです。
『NHKラジオ英語会』で有名な講師、東後勝明先生は、人の一歩前に出るが信条で他人を寄せ付けないほど仕事に追われていたので家の飼い猫も寄って来なかったそうです。イエスさまを信じて救われたら後、そのネコがひょいと膝に乗ったそうです。動物は、ひとのかもし出す殺気や平安を見分けられるのですね。

４、神の栄光を願う人
主イエスを信じると、主イエスのために生きていきたいと自然に思います。それで、自分のことはどうでもいい、神の栄光が表れてほしいと願います。それで、「私にやらせてください」とか「やったことがないけど、やらせてください」と言えるようになります。
よく言われるように、ＪＯＹ（喜び）にはある種の法則があるらしい。最初に求めるものはＪ：Ｊｅｓｕｓ、次はＯ：Ｏｔｈｅｒｓ、最後はＹ：ＹＯＵＲＳＥＬＶＥＳ。これは律法として守ることではなく、人間の心の底から湧いてくる自然の情となるときに本物になる。

　ここまでが、１節から３節までの部分だ。
「ですから、信仰によって義と認められた私たちは、私たちの主イエス・キリストによって、神との平和を持っています。またキリストによって、いま私たち立っているこの恵みに信仰によって導き入れられた私たちは、神の栄光を望んで大いに喜んでいます。
主イエスに救われ、変えられと、今までと異なる価値観で生きるようになる。それが、次の特徴になって表れる。」
　義認による罪の解決をプレゼントとして受けると、「ごめんなさい」と「ありがとう」となる。それに続くのが、恵みの実感。そして神の栄光を求める姿勢につながる。そうなった人が、次にことが言える。

「そればかりではなく、患難さえも喜んでいます。それは、患難が忍耐を生み出し、忍耐が練られた品性を生み出し、練られた品性が希望を生み出すと知っているからです。この希望は失望に終わることがありません。なぜなら、私たちに与えられた聖霊によって、神の愛が私たちの心に注がれているからです。」（３～５節）

５、苦しみの受け止め方が違ってくる
　試練や苦しみは辛い。貧乏くじを引いたとか、なぜ私だけ苦しむのか、と後ろ向きになるのでなく、主イエスが共におられる、主イエスが共に苦しんでくださる、その中で患難、忍耐、練られた品性という希望の連鎖があることに気づく。根本的な価値観に変化が生まれる。

６、希望が与えられている
　本当の希望は、人間の計算を超えたところにある。まるで、突如目の前に現れる鮮やかな虹のようなものだ。“上から”降って来るもの、与えられるものです。

今日は飯島寛子さんに礼拝の中で体験談を話していただき感謝でした。夫で、世界的ウィンドサーファーだった飯島夏樹さんが書いた『ガンに生かされて』のあとがきを読み、私は一瞬固まりました。

「以来、今に至るまで、体調は悪化しても、心は希望で溢れています。」

　飯島夏樹さんは肝細胞癌になり、数度の手術を受け、最後は治療方法が無くなり余命宣告を受けてハワイに移住、自宅で半年以上闘病生活を続けました。教会の仲間の一人として私もその姿に大きな感銘を受けました。腹水を３度抜いた後、天に召される５日前に書いた文章がこの文章です。なんという突き抜けた姿勢でしょうか。主からの希望を頂いて走りぬけた爽快感がそこにあります。　
　
　あなたには、どの特徴が与えられていますか。そして、あなたが今日、一番ほしいものは上記の中で、どれですか。主イエスに願いましょう。