詩篇１０３：１～５ 年末に主をほめよ

　今日は、年末感謝礼拝でした。私たちは、礼拝の中で、主から受けた恵みを分かち合うことができました。

　わがたましいよ。主をほめたたえよ。

　私のうちにあるすべてのものよ。聖なる御名をほめたたえよ。

　わがたましいよ。主をほめたたえよ。主の良くしてくださったことを何一つ忘れるな。

　主は、あなたのすべての咎を赦し、あなたのすべての病をいやし、

　あなたのいのちを穴から贖い、あなたに、恵みとあわれみとの冠をかぶらせ、

　あなたの一生を良いもので満たされる。あなたの若さは、わしのように、新しくなる。

（詩篇１－３：１～５）

　聖書では、主の恵みを振り返ることを繰り返し勧めています。

　それは第1に、私たちが忘れやすいからです。過去の恵みを忘れるので、現在の課題に右往左往してしまうのです。第2に、歩いて来た道を振り返ることは、主への信頼を深めるからです。主の愛、主の配慮を思い起こすと、そのタイミングとクオリティー、その方法に驚きます。

　嬉しかったこと、感謝だったことをピックアップしましょう。逆に、辛かったことや、悲しかったこと、苦しかったことも思い出しましょう。むしろ、マイナスと思えた経験の中に主の大きな恵みが隠されています。「わがたましいよ。主をほめたたえよ。主の良くしてくださったことを何一つ忘れるな。」

　あなたの番です。あなたは、今年、主からどんな良いことを頂きましたか。ダビデは６つの項目を思い出して主を賛美しました。

１、咎を赦された 私たちは大きな失敗をしました。主と身近な人を傷つけました。でも、その罪、咎が完全に赦されたのです。神だけが赦せます。罪が赦されることは、最大の恵みです。

２、病を癒された 私たちは今年、風邪もひきましたし、病気や怪我をしました。でも、主がいやしてくださいました。元気になっても、そのいやしに感謝しましょう。

３、穴から救い出された事 大きな試練や問題や悩みを経験しました、まるで、墓穴に片足いれた苦悩から救い出されました。

４、恵みとあわれみの冠を受けた

躍り上がるほど嬉しかった、主の恵みとあわれみを受けた瞬間もありました。誉れや栄光の瞬間もあったでしょう。

５、一生を良いもので満たして頂いた 人と比較して幸せを感じるのは不健全です。生まれて来て良かった。私の人生は満足です。主にあって、こう言えるのです。

６、新しくされた 鳥の羽は春と秋に生え変わります。鷲の夏羽は力強さを感じさせます。私たちが疲れ果て弱り切ったとしても、やり直す意欲や立ち向かう勇気が与えられます。

　あなたは、今年、どんなことを感謝しましたか。年の終わりに主をほめたたえましょう。

「わがたましいよ。主をほめたたえよ。主の良くしてくださったことを何一つ忘れるな。」

　

ルカ１：２９～５５ マリヤとエリサベツ

　クリスマスの裏舞台で何が起きていたのでしょう。

１、マリヤ、エリサベツに会いに行く

天使ガブリエルは、ナザレに住んでいたマリヤのもとに突然現れ、「おめでとう、恵まれた方。主があなたと共におられます。」（ルカ１：２８）と語りました。マリヤは驚き、恐れました。天使の語った内容があまりにも突飛だったからです。マリヤが聖霊によって妊娠し、男の子が誕生し、名前はイエスになり、その子はすぐれた者となり、いと高き方の子と呼ばれるというのです。

マリヤは、「ほんとうに、私は主のはしためです。どうぞ、あなたのおことばどおりにこの身になりますように。」（ルカ１：３８）と、信仰を持って天使の言葉を信じ受け入れいました。

結婚前に身ごもった女性は死刑になる可能性があります。また、いいなずけのヨセフがどんな態度を取るか未知数です。

聖母マリヤと呼ばれるように、マリヤを理想的な女性としてとらえる人が多いです。当時の結婚では、花嫁の年齢が十代というのが普通でした。ですからマリヤも二十歳に満たない女性だと考えるのが妥当です。これからどうしよう。マリヤに恐れと心配が生まれたことでしょう。マリヤの取った方法は、親戚のエリサベツに会いに行くことでした。エリサベツなら分かってくれる。

　そのころ、マリヤは立って、山地にあるユダの町に急いだ。そしてザカリヤの家に行って、エリサベツにあいさつした。（ルカ１：３９～４０）

ナザレからエルサレム近郊のユダの山地までの距離は直線距離で１００キロ以上あります。でも、どうしても会わなくてはいけないのです。

マリヤがエリサベツに会いに行ったのは、エリサベツ夫婦が特殊な経験をしていたからでした。エリサベツの夫ザカリヤは祭司でした。天使ガブリエルが高齢のザカリヤ夫婦に、子供が生まれると予告したとき、彼は素直に信じなかったため、言葉が話せなくなりました。（ルカ１：５～２３）その後、エリサベツは妊娠し、妊娠５ヶ月になっていました。そのエリサベツのことは、天使ガブリエルがはっきり指摘していましたが、そのエリサベツの経験こそが、マリヤを励まし、支えてくれるはずだと悟ったのです。

　あなたの番です。

　あなたが信仰上で何か課題を抱えた場合、尊敬できる信仰者のところに行って、相談しましょう。マリヤのように。これは、あまりにも当たり前のアドバイスですが、訪ねて行かない人が多いので、あえて言います。

　遠くても出かけて行って、ゆっくりと時間を取ってもらって、あなたの心の中にあることを話し、信頼できる人に祈ってもらって下さい。

２、神は大いなることをしてくださる

　エリサベツはマリヤの母親と同じくらいの年齢でしょう。（７節）もっと上かもしれません。エリサベツはずいぶん長い間、子供が与えられるようにと主に祈ってきました。（１３節）

御使いガブリエルがエリサベツの夫のザカリヤに現れてから、月日は流れ、今は、妊娠６ヶ月になり、お腹も大きくなったことでしょう。

マリヤがエリサベツに会えた時の感激は言葉に言い表せませんでした。

そしてザカリヤの家に行って、エリサベツにあいさつした。エリサベツがマリヤのあいさつを聞いたとき、子が胎内でおどり、エリサベツは聖霊に満たされた。そして大声をあげて言った。「あなたは女の中の祝福された方。あなたの胎の実も祝福されています。私の主の母が私のところに来られるとは、何ということでしょう。ほんとうに、あなたのあいさつの声が私の耳にはいったとき、私の胎内で子どもが喜んでおどりました。主によって語られたことは必ず実現すると信じきった人は、何と幸いなことでしょう。」（４０～４５節）

　エリサベツからみれば、娘か孫のようなマリヤですが、エリサベツがマリヤの挨拶を聞くと、特別なことが起きました。エリサベツは聖霊に満たされたのです。また。エリサベツのお腹の中にいた赤ちゃんが、喜んで踊ったことが分かりました。単に、赤ちゃんが動いたというのと違うのです。その赤ちゃんとは、将来、バプテスマのヨハネになる人です。

　エリサベツはマリヤを励まして言いました。「主によって語られたことは必ず実現すると信じきった人は、何と幸いなことでしょう。」（４５節）

　エリサベツは、マリヤの生き方を１００％認めてくれました。また、マリヤを賞賛しました。それは、マリヤにとって、何よりも必要な励ましでした。マリヤの体験したことも残らず聞いたはずです。

　それでいいのよ。世間の人がうさん臭い目であなたを見ても気にしない。神は語られたことを実現する方よ、うちの夫は、祭司のくせに、神の言葉を信じられなかったからずっと話ができないの。きっと良い薬になったと思うわ。あなたは、そのまま信じたから何の不自由もなくてよかったわね。あなたを尊敬するわ。そんな会話があったのかもしれません。

　マリヤは、後の時代の人が「マリヤの賛歌」と呼ぶ賛美の言葉をこの時に歌いました。取るに足りない自分に目を留めた神をたたえ、神のなさることの素晴らしさをたたえ、アブラハムへの約束であるとの理解を示しました。驚嘆すべき内容です。

　作曲家のバッハは、このマリヤの賛歌にメロディーを付け、「マニフィカト わが心 主を崇む」BWV 243として知られています。

　マリヤは言った。「わがたましいは主をあがめ、わが霊は、わが救い主なる神を喜びたたえます。主はこの卑しいはしために目を留めてくださったからです。ほんとうに、これから後、どの時代の人々も、私をしあわせ者と思うでしょう。力ある方が、私に大きなことをしてくださいました。その御名は聖く、そのあわれみは、主を恐れかしこむ者に、代々にわたって及びます。（４６～５０節）

　「力ある方が、私に大きなことをしてくださいました。」（４９節）マリヤは、自分の内に始まっている事実に驚嘆しているのです。神に用いられることの幸いを述べているのです。

　この言葉は、クリスマスを迎えるあなたにも語られています。力ある神が、今のあなたに、大きなことをして下さいます。

　マリヤはこの後、３ヶ月、エリサベツと共に過ごしました。（５６節）エリサベツの出産も近づいたので、身の回りの世話をマリヤが助けたはずです。二人は、祈り合い、励まし合ったことでしょう。

　クリスマスは、主のことばは必ず実現すると信じたマリヤの勇気ある信仰によってもたらされました。また、エリサベツの大きな励ましがあって実現しました。

　ところで、Mary, did you know?というクリスマスの歌を知っていますか。比較的新しいクリスマスの歌で、１９８４年に作られ、今では人気歌手などもクリスマスアルバムに入れる曲です。教会で降誕劇をするので、それに合ったクリスマスの歌を作ってほしいと依頼された、マーク・ローリー(Mary Lowry)が作詞しました。

　マリヤ、知っていたの？というフレーズが繰り返されます。マリヤ、あなたは知っていたの？あなたの赤ちゃんがやがて水の上を歩くことを。嵐を静めることを。盲人の目を開けることを。あなたを新しく生まれさせてくれることを。マリヤ、あなたが赤ちゃんの頬にキスすることは、神の御子の頬にキスすることだよ。あなたが腕に抱いて眠らせている赤ちゃんは、全世界を造られた創造主で、やがて世界を治める王になる方で、「ありて、ある者」と宣言される神ご自身なのだよ。という内容の歌詞です。ローリーは歌手でもあるので、彼自身の歌をYoutubeでご覧になって下さい。

　マリヤは、本当には、どこまで分かっていたのでしょうか。分かっているのは、天使から知らされたわずかな事だけを信じ、まだ見ぬ将来に向かって大胆に進んだ勇気ある信仰者で、神に用いられた特別の器だったということだけです。

　あなたの番です。

　力ある神は、あなたの中にも大きなことをして下さいます。

　

　あなたの番です

　　□主によって語られたことは必ず実現します

　　□信仰の友の所に行って、励ましを受けよう 　　□私の中に神は大きなことをして下さる

　

創世記１８：１～３３ 主の前に立つ

　今日は、次の二つの聖句に注目して下さい。

　「主に不可能なことがあろうか。」（１４節）

「アブラハムはまだ、主の前に立っていた。」（２２節）

１、主に不可能なことがあろうか

主はマムレの樫の木のそばで、アブラハムに現われた。彼は日の暑いころ、天幕の入口にすわっていた。彼が目を上げて見ると、三人の人が彼に向かって立っていた。彼は、見るなり、彼らを迎えるために天幕の入口から走って行き、地にひれ伏して礼をした。（創世記１８：１～２）

　アブラハムは、その３人が普通の人ではない、聖なる方であると直感的に分かりました。走って迎え、ひれ伏して礼をして、食事を召し上がってほしいと３人を招き入れました。アブラハムは、パンを焼き、子牛を料理するように命じ、自分自身でヨーグルトと牛乳を運び、食事が準備できると、主人のアブラハムみずからが給仕をしました。（３～８節）

　するとひとりが言った。「わたしは来年の今ごろ、必ずあなたのところに戻って来ます。そのとき、あなたの妻サラには、男の子ができている。」サラはその人のうしろの天幕の入口で、聞いていた。アブラハムとサラは年を重ねて老人になっており、サラには普通の女にあることがすでに止まっていた。それでサラは心の中で笑ってこう言った。「老いぼれてしまったこの私に、何の楽しみがあろう。それに主人も年寄りで。」（１０～１２節）

　見知らぬ３人のうちの一人は、アブラハムの妻の名がサラだと知っていました。サラは赤ちゃんの誕生の話を聞いて笑いました。アブラハムの最初の反応と同じです。（１７：１７）

　そこで、主がアブラハムに仰せられた。「サラはなぜ『私はほんとうに子を産めるだろうか。こんなに年をとっているのに。』と言って笑うのか。主に不可能なことがあろうか。わたしは来年の今ごろ、定めた時に、あなたのところに戻って来る。そのとき、サラには男の子ができている。」サラは「私は笑いませんでした。」と言って打ち消した。恐ろしかったのである。しかし主は仰せられた。「いや、確かにあなたは笑った。」（１３～１５節）

　サラは、ちょっと恐ろしくなって、笑ったことを否定しました。見知らぬ訪問者がいつのまにか、「主」という表現に代わっています。

　「主に不可能なことがあろうか。」（１４節）

１７章の中心テーマは、神が全能の神であるということでした。１８章も、同じテーマを取り上げています。繰り返されるのは、私たちが忘れやすいからです。また、どうしても理解すべき重要な真理なので繰り返し語られるのです。

ある青年男性がギターを弾き始めました。彼は牧師の息子でした。牧師の息子のベーシストと牧師の息子のドラマーに彼は声をかけ、バンドをやろうよと熱心に誘いました。ボーカルも見つかり、曲を作り、活動を始めました。彼らの作った曲がプロサッカーチームの応援歌に選ばれました。主は素晴らしいです！やがて地域で有名なバンドになり、ＣＤも発売するようになりました。「ナイトdeライト」というバンドのことです。

彼らの歩みを見ていると、主には不可能なことはありません、という言葉がじわっと私の胸に響いてきます。

あなたの番です。神は全能の神です。主に不可能なことはありません。私たちの具体的な生活の中で、神が働いて下さることを信じてみませんか。

２、アブラハムはまだ、主の前に立っていた

主はこう考えられた。「わたしがしようとしていることを、アブラハムに隠しておくべきだろうか。アブラハムは必ず大いなる強い国民となり、地のすべての国々は、彼によって祝福される。わたしが彼を選び出したのは、彼がその子らと、彼の後の家族とに命じて主の道を守らせ、正義と公正とを行なわせるため、主が、アブラハムについて約束したことを、彼の上に成就するためである。」そこで主は仰せられた。「ソドムとゴモラの叫びは非常に大きく、また彼らの罪はきわめて重い。（１７～２０節）

　アブラハムは、世界の人々に祝福を与える者になるのです。また、多くの国民の父になるのです。そのために、神はアブラハムのマインドを変えようとされました。

悪徳の町で有名なソドムを一望できる場所まで主はアブラハムを連れて行きました。神はソドムの町を滅ぼすと言われました。アブラハムは、願いました。ソドムの町に正しい人がいるかもしれないので、その正しい人に免じて、滅ぼすのをお止め下さいと。

アブラハムは近づいて申し上げた。「あなたはほんとうに、正しい者を、悪い者といっしょに滅ぼし尽くされるのですか。もしや、その町の中に五十人の正しい者がいるかもしれません。ほんとうに滅ぼしてしまわれるのですか。その中にいる五十人の正しい者のために、その町をお赦しにはならないのですか。（２３～２４節）

とりなしの祈りは、自分以外の誰かのことを心にかけて、何らかの改善や癒しと祝福を願う祈りです。アブラハムは、神の前に立ち、自然にとりなしの祈りをしていたのです。

とりなしの祈りを続けているうちに、祈りの内容が変化しました。正しい人の数を５０人から１０人にまで引き下げて神に懇願しました。（２８～３２節）

私たちのとりなしの祈りも、繰り返し祈っていると祈りの内容が変化します。そこに意味があります。

とりなしの祈りとは、主の前に立って、その人の祝福と助けと改善のために祈ることです。

アブラハムはまだ、主の前に立っていた。（２２節）

あなたの番です。祈りのノートを作り、祈りの課題を書き込み、定期的に誰かのために祈りましょう。私の祈りのノートには、たくさんの祈りの課題や、祈り続けている人の名前がいっぱい書いてあります。願った祈りがかなえられると、印を付けます。年末に祈りのノートを見直す時、あらためて主のすばらしさを賛美できます。

　まず、夫や妻のために心を込めて祈りましょう。身近過ぎて祈るのを忘れている場合がありますが、第一に祈るべき相手です。子供のためにも祈りましょう。あなたが祈らなければ、世界の誰があなたの子供のために祝福を祈れるでしょう。

　あなたの友達や教会の仲間のために祈りましょう。誰かの深い悩みをあなたが知らされたのなら、それは、とりなしの祈りをするためです。

　こうして、とりなしの祈りの輪を広げていくなら、日本のため、アメリカのため、世界のために祈れます。あなたも、世界の祝福を祈れるのです。

　右近勝吉さんは元祖便利屋として知られています。高校時代にイエスさまを信じてクリスチャンになりました。ある日、精神病院の院長から連絡が入り、右近さんに会いたい患者がいるとのことでした。１５年間、毎日壁に向かって独り言を言い続ける人がテレビで右近さんを見て興味を持ったといいます。訪問して、病院の中庭で缶ジュースを飲みながらその男性と話しましたが、ほとんど会話になりませんでした。でも、右近さんは最後にその青年のために声を出して祈ってあげました。病がいやされますようにと心を込めて主にお願いしたのです。

　３か月後、その青年から右近さんの事務所に電話が入りました。病院を退院し、掃除会社で働いています。あの時は、本当にありがとうございました。嬉しい報告が来ました。

　主は、とりなしの祈りに答えて下さる方です。そして、私たちは皆、誰かのためにとりなしの祈りをするように造られたのです。

　祈りのノートを作り、とりなしの祈りをずっと続けましょう。

　アブラハムはまだ、主の前に立っていた。（２２節）

→あなたの番です

　□主に不可能はない □誰かのために主の前に立って祈る

創世記１７：１～２７ エル・シャダイ

１、全能の神

アブラムが九十九歳になったとき主はアブラムに現われ、こう仰せられた。「わたしは全能の神である。あなたはわたしの前を歩み、全き者であれ。（１節）

今まで神は、「わたしの示す地へ行きなさい」（１２：１）と語る＜導きの神＞であり、「わたしはあなたの盾」（１５：１）と語りアブラムを＜守る神＞であり、アブラムの子孫が夜空の星のように増えると述べて＜約束される神＞（１５：５）でした。今回、神は＜全能の神＞として新たにご自分をアブラムに示されました。

全能の神。ヘブル語ではエル・シャダイ。神に不可能はない。アブラムは、全能の神を目の前に置いて歩み、全き者として歩むことが求められました。

アブラムの人生という文脈で１節を注意深く読んでみましょう。そうすると、「全き者であれ」という意味が道徳的に完全にきよくなれという意味ではなく、神を全能者として全幅の信頼を寄せることだと分かります。

アブラムにとって全き者であるというのは、９９歳の自分と９０歳の奥さんから子供が生まれると神が言われたなら、その通りに信じるという生き方です。

あなたの番です。お金、人間関係、仕事、健康など、とても現実的な問題の中で、神が全能の神であることを信頼しましょう。全能の神は、驚くようなことをして下さいます。

今まの人生で一度だけ、くじに当たって一等賞をもらったことがあります。ハワイ旅行お二人さま無料招待が当たったのです。日本がバブルで浮かれた時期のことでした。妻と娘がハワイを堪能して帰って来てしばらくして、ハワイの教会に赴任するという話が舞い込んできました。神は、妻と娘が不安にならないように、あらかじめハワイの下見をさせて下さったと今では考えています。全能の神が、微笑んでハワイ旅行を下さいました。

２、名前の変更

神は、次に、アブラムの名前を変えました。名前の変更は内面を変えます。

「わたしは、この、わたしの契約をあなたと結ぶ。あなたは多くの国民の父となる。あなたの名は、もう、アブラムと呼んではならない。あなたの名はアブラハムとなる。わたしが、あなたを多くの国民の父とするからである。わたしは、あなたの子孫をおびただしくふやし、あなたを幾つかの国民とする。あなたから、王たちが出て来よう。（４～６節）

「多くの国民の父」、それがアブラハムという新しい名前の意味です。妻が夫を呼ぶ時は、「多くの国民の父」、ごはんができましたよ、と呼ぶわけです。アブラハムはそう呼ばれることによって、父としての自覚が生まれてきます。まだ、子供もいない時に、それも高齢で。

　

　神は、私たちに新しい名を下さる方です。あなたは、どんな名を神からもらいましたか。今の年齢が何歳でも、今どんな立場にいても、神はあなたの人生をリスタートできる方です。

３、割礼

次のことが、わたしとあなたがたと、またあなたの後のあなたの子孫との間で、あなたがたが守るべきわたしの契約である。あなたがたの中のすべての男子は割礼を受けなさい。あなたがたは、あなたがたの包皮の肉を切り捨てなさい。それが、わたしとあなたがたの間の契約のしるしである。あなたがたの中の男子はみな、代々にわたり、生まれて八日目に、割礼を受けなければならない。家で生まれたしもべも、外国人から金で買い取られたあなたの子孫ではない者も。」（１０～１２節）

割礼は、生後８日の赤ちゃんの男性性器を包む皮の先端を切り取るという儀式です。現代アメリカでは、男子の赤ちゃんが生まれると医療処置として行われることが多いです。

　割礼の第一の意味は、神の約束を体に刻み付けて、子々孫々と忘れないためです。

また、性器に印を残すのは、子供が生まれることや家族の繁栄は人間の欲望の結果ではなく神の守りと約束のうちにあることを忘れないためです。

アブラハムとイシュマエル、家族内のすべての男性が割礼を受けました。（２３～２７節）

現代のクリスチャンにとっては、バプテスマが割礼の意味に近いように思います。神の民として歩みます。神と神の約束を信じます。神の愛と恵みによって、新しく生まれ変わりました。バプテスマはそうした意味を体全体で感じられる儀式です。

４、信じきれない夫婦

また、神はアブラハムに仰せられた。「あなたの妻サライのことだが、その名をサライと呼んではならない。その名はサラとなるからだ。わたしは彼女を祝福しよう。確かに、彼女によって、あなたにひとりの男の子を与えよう。わたしは彼女を祝福する。彼女は国々の母となり、国々の民の王たちが、彼女から出て来る。」アブラハムはひれ伏し、そして笑ったが、心の中で言った。「百歳の者に子どもが生まれようか。サラにしても、九十歳の女が子を産むことができようか。」そして、アブラハムは神に申し上げた。「どうかイシュマエルが、あなたの御前で生きながらえますように。」（１５～１８節）

サライも新しい名を神からもらいました。「サラ」、王女という意味の名前です。サラは国々の母になるのです。

それを聞いて、アブラハムは思わず笑ってしまいました。９９歳の私と９０歳の妻から子供が生まれるはずはない。悪い冗談だと思ったのです。奴隷女ハガルから生まれた息子イシュマエルは１３歳になっており、背丈も母より高くなっていたかもしれません。アブラハムはかなり真面目になって、このイシュマエルを正式な息子と認めて下さいと願いました。全能の神を信頼できなかったのです。

すると神は仰せられた。「いや、あなたの妻サラが、あなたに男の子を産むのだ。あなたはその子をイサクと名づけなさい。わたしは彼とわたしの契約を立て、それを彼の後の子孫のために永遠の契約とする。」（１９節）

神は、男の子が確かにサラから生まれるので、イサクと命名するようにと言われました。実に意味深な名前です。イサクとは、ヘブル語で笑いを意味します。あり得ない、生まれるはずがない、親ですら笑ってしまったという笑いです。全能の神によってサラから赤ちゃんが生まれる日には、今度は両親が笑顔になるのです。神も微笑んで下さいます。

全能の神は、冷笑を歓喜に変えることのできる方です。私たちの人生にも同じことが起きます。ありえない。不可能だ。希望はない。そう断じていたあなたの人生に、神は予想を超えた輝かしい未来を用意して下さいます。あなたは、信じますか。全能の神を。

「わたしは全能の神である。あなたはわたしの前を歩み、全き者であれ。」（１節）全能の神を信じて歩み出し、大きな笑顔で満たされる日を信じましょう。

→あなたの番です

　□神は全能の神

　□神の下さった新しい名前で生きる □笑顔になる日が来ると信じる

創世記１６：１～１６ 困った時

　人生には３つの坂があると言います。上り坂。下り坂。そして、まさか。（知ってましたか！）

アブラムの妻サライと、サライに仕えていた女奴隷ハガルの間で昼ドラのようなどろどろの争いが勃発しました。何が原因だったのでしょう。どのようにして解決したのでしょう。

１、人間的な手段

アブラムの妻サライは、彼に子どもを産まなかった。彼女にはエジプト人の女奴隷がいて、その名をハガルといった。サライはアブラムに言った。「ご存じのように、主は私が子どもを産めないようにしておられます。どうぞ、私の女奴隷のところにおはいりください。たぶん彼女によって、私は子どもの母になれるでしょう。」アブラムはサライの言うことを聞き入れた。（創世記１６：１～２）

主が子供を与えて下さるという約束をサライも知っていましたが、約束の地に来て１０年間何の変化もありません。（３節）主がサライの胎を閉じている現実を彼女なりに考えた結果、自分の女奴隷ハガルを通して子供を手にしたいと夫に申し出ました。３節によると、「妻」としてハガルを差し出したのです。

８５歳のアブラムは躊躇したはずです。拒絶もできました。子孫が夜空の星のようになるという神の約束を信じていました。最終的には、妻サライの胸の内を汲みとり、申し出を受け入れました。つまり、人間的な手段を許容したのです。

　

　ハガルは妊娠しました。妻サライの気持ちは複雑だったでしょう。ハガルは、妊娠した事実から自信を持ち、アブラムの正妻のように振る舞い、サライに横柄な態度を取るようになりました。サライは腹にすえかねて夫に文句を言いました。アブラムは妻の好きにさせたので、ハガルは虐待され、身重の体でしたが家出しました。

　今日の問題の第一原因は、主の約束を信じられずに人間的な解決手段を持ち出したサライにあります。第二原因は、神の約束を信じ切れなかったアブラムにあります。後に信仰の父と尊敬されたアブラムも、今回の事件では、見るべき点は一つもありません。

　あなたは今、大きな悩みや試練の中にいますか。そんな時、人間的な解決手段に心惹かれるものです。でも、人間的な解決手段は、手続きが複雑で、いっそう問題をこじらせます。神への信頼に基づく解決方法は、忍耐と祈りがいりますが、いたってシンプルな道です。さて、あなたは、どちらの道を選びますか。

２、ご覧になる方

主の使いは、荒野の泉のほとり、シュルへの道にある泉のほとりで、彼女を見つけ、「サライの女奴隷ハガル。あなたはどこから来て、どこへ行くのか。」と尋ねた。彼女は答えた。「私の女主人サライのところから逃げているところです。」そこで、主の使いは彼女に言った。「あなたの女主人のもとに帰りなさい。そして、彼女のもとで身を低くしなさい。」（７～９節）

　主の使いは荒野のハガルを見つけました。どこへ逃げ、どこに行くのかと御使いに問われると、女主人のもとから逃げたとしか言えませんでした。行先は不明のままです。御使いは親身になって彼女の話を聞いてくれました。その上で、行き先を教えてくれたのです。謙遜になって主人のもとに戻りなさい。それでハガルは頭を下げて、恥をしのんで、苦労を覚悟して、女主人サライのもとに戻りました。それが最善と気づいたのです。神がイシュマエルの子孫を増やして下さるという約束（１０節）も大きな励みになりました。

ハガルが戻って来たので、最初サライは不機嫌になりアブラムは胸をなでおろしたでしょう。ハガルが不遜な態度をわび、謙虚になっていたので、二人は驚愕したはずです。

ハガルは、荒野で主の使いに出会った経験を話さずにはいられないでしょう。妊娠して傲慢になり、トラブルを引き起こした奴隷女にすら神は目に留めて下さった。「苦しみを聞き入れ」（１１節）て下さる方が真の神。こんな私を見て知っていて下さる方が「エル・ロイ」（１３節）、つまり、ご覧になる（ロイ）神（エル）。主をたたえ、砕かれた心のハガルが家に戻ったことにより、アブラムの家庭は穏やかになりました。

全体を振り返ってみましょう。今回のトラブルはどのようにして解消しましたか。アブラムがハガルを探して荒野に行きましたか。ノー。自分の血が流れている子がハガルのお腹にいることを承知の上でも、何もしませんでした。サライも自分の態度を反省して、ハガルと胎児の命を心配しましたか。ノー。二人は何の行動も起こしませんでした。神が問題の尻拭いをされたのです。

　私たちの人生を振り返ると、私たちもアブラムに似ていることに気づきます。問題を起こすのはいつも私たちのほうです。恥ずかしい限りです。自分で問題解決できず、親や他者に助けられたことが多々ありました。何度も、トラブルの尻拭いをしてもらってきました。

今あなたは一人で悩み苦しんでいませんか。誰も分かってくれないと思っていませんか。ずぶ濡れネズミのような私たちでも、主はご覧になって下さり心配して下さいます。あなたが原因で起きたトラブルであっても、主はあわれみ深い方なので、あなたを助け出して下さいます。

大きな駅の通路で、若い女性がチンピラに因縁を付けられ怯えていました。通行人は見て見ぬふりをして通り過ぎました。そこに彼が走って来て、「遅くなってごめん。さあ急がないと」と言って彼女の手を取って人込みの中に走り去りました。かなり遠くまで二人で走った後、「大丈夫でしたか。気を付けて」それだけ言って男性は姿を消しました。見知らぬ人だったのです。助けられた彼女は新聞に投稿しお礼を述べました。彼の勇気と機転は素晴らしいです。

神は、あなたの苦しみを見て、心配し、走り寄って、尻拭いをして下さる方です。大丈夫かい。大変だったね。でも、もう大丈夫。さあ元気を出して、人間的手段ではなく、信頼して、まっすぐな道を進むんだよ。そう励まして下さる方です。

そこで、彼女は自分に語りかけられた主の名を「あなたはエル・ロイ。」と呼んだ。（１３節）

　→あなたの番です

　　□人間的な解決方法を取らない

　　□神は、私と私の悩みをご覧になり、助けて下さる 

　　□主の助けと約束を信じよう

ヨシュア記１４：１０～１２ 今の自分を感謝する

　アメリカのサンクスギビングの時期は、日本で言えばお正月の雰囲気に似ています。遠くに散っている家族が一同に集まり、伝統的なターキーの料理とパンプキンパイを食べ、ゆったりと語り合い笑い合って過ごします。もともとサンクスギビングは、アメリカに渡った初代の移民たちが最初の収穫を感謝したお祝いの食事であり、神への感謝の礼拝の時でした。

　今日は、神から頂いた自分、そして、今の年齢を感謝することを考えたいと思います。

　まず、サムエル・ウルマン（1840～1924年）の「青春」という詩の冒頭部分を紹介します。

Youth                           by Samuel Ullman

Youth is not a time of life ;  it is a state of mind ; 

it is not a matter of rosy cheeks,  red lips and supple knees ; 

it is a matter of the will, a quality of the imagination, a vigor of the emotions ; 

it is the freshness of the deep springs of life.

Youth means a temperamental predominance of courage over timidity of the appetite, 

For adventure over the love of ease. 

This often exists in a man of sixty more than a boy of twenty.

Nobody grows old merely by a number of years.   

We grow old by deserting our ideals.

青春　　　（サムエル・ウルマン　　作山宗久　訳）

青春とは人生のある期間ではなく　心の持ち方をいう。

バラの面差し、くれないの唇、しなやかな手足ではなく

たくましい意志、ゆたかな想像力、もえる情熱をさす。

青春とは人生の深い泉の清新さをいう。

青春とは臆病さを退ける勇気

やすきにつく気持ちを振り捨てる冒険心を意味する。

ときには、２０歳の青年よりも６０歳の人に青春がある。

年を重ねただけで人は老いない。

理想を失うときはじめて老いる。

　私も先月６０歳になりました。７０歳や８０歳の人は私を見て、「若いね」と言ってくれます。高校生や大学生は「先生、若い」とお世辞を言ってくれます。（若者がこう言う場合、歳のわりには若く見えるという意味ですね）孫は私を見るとニコニコして「おじいちゃん」と呼んでくれます。私は今の自分を感謝しています。

自分をマイナス評価する人が案外たくさんいます。自分の顔のパーツが気に入らない。太りすぎだ、やせすぎだと体形を気にする。能力やパーソナリティーに劣等感を持つ。自分の育った家庭や皮膚の色を嫌がる。自分の年齢をずっと隠す人もいます。

神にもらったかけがえのない自分と今の年齢をもっと感謝しませんか。あなたは失敗作品ではなく、神の芸術品だからです。

ヨシュア記１４章には、一人のスーパーシニアが登場します。

今、ご覧のとおり、主がこのことばをモーセに告げられた時からこのかた、イスラエルが荒野を歩いた四十五年間、主は約束されたとおりに、私を生きながらえさせてくださいました。今や私は、きょうでもう八十五歳になります。

しかも、モーセが私を遣わした日のように、今も壮健です。私の今の力は、あの時の力と同様、戦争にも、また日常の出入りにも耐えるのです。

どうか今、主があの日に約束されたこの山地を私に与えてください。あの日、あなたが聞いたように、そこにはアナク人がおり、城壁のある大きな町々があったのです。主が私とともにいてくだされば、主が約束されたように、私は彼らを追い払うことができましょう。

（ヨシュア１４：１０～１２）

カレブという人は８５歳になっても、肉体、精神共に壮健でした。まさにスーパーシニアです。くじ引きで割り当て地を決めていた時に、ヘブロンを与えて欲しいと願い出ました。勝ち取るには困難な山地、強敵が住んでいる場所をあえて望みました。

カレブは４０歳の時、１２人の斥候の一人として約束の地を偵察しました。そのうち１０人は無理だ勝てない戦いは止めるべきだと主張しましたが、ヨシュアとカレブだけは必ず勝てると信仰に立って反論しました。あれから４５年、カレブの信仰は衰えず、８５歳になっても再び信仰の冒険に取り組もうとしました。

カレブにとって、自分がシニアであるとか、８５歳だとか、年齢など何の関係もありませんでした。今の自分を感謝し、主のためにできることをしたい、それだけでした。「主があの日に約束されたこの山地を私に与えてください。」

あなたの番です。

あなたは今何歳ですか。今日があなたの人生でもっとも若い日です。自分の年齢と賜物と経験を主に感謝しましょう。そして、今の自分で主と人々にお仕えしましょう。

私は、日本で田原米子さんというクリスチャンに出会いました。最初の出会いの時は体が震えるほど感動しました。自分に与えられた人生と命を感謝している人でした。

米子さんは、高校３年生のときに鉄道自殺を試み、両足の膝から先を失い、左手は肩からすべてを失った人です。入院治療中に米子さんは自暴自棄になっていました。そんな時にクリスチャンが彼女を訪問し、主イエスを伝えました。何度か福音を聞くうちに、米子さんは主イエスを自分の救い主として信じ受け入れました。その結果、人生が180度変わりました。生き残っても両足もない、左手もない。右手に３本しか指がないと思っていましたが、主イエスを信じた後は、「指が３本も残っている」と気づき、感謝するようになりました。義足で歩けるようになり、やがて結婚、二人の子供を産んで育てて、彼女の半生の映画が作成され、日本だけでなく海外でも主イエスのあかしをして、６７歳で天に帰られました。

この感謝祭のシーズン、今のあなたと今の年齢を主に感謝しましょう。そして、今の自分を主にささげ、主に用いていただきましょう。

「今や私は、きょうでもう八十五歳になります。

しかも、モーセが私を遣わした日のように、今も壮健です。」（ヨシュア１４：１０～１１）

創世記１５：１～２１ 神は私の盾

　昔、日記に「片思い」という言葉を書いた記憶がありますか。

　神の愛は想像を超える壮大な片思いなのだと、私は思います。

１、恐れるな、わたしは盾である

　深刻な恐れは、緊張がほどけた後にやって来ます。アブラムが戦い終えてひと段落すると恐怖に包まれました。命を落としてもおかしくない戦争だった。敵は復讐に来るかもしれない。次の戦いがあったら勝てるだろうか。そんな時に主がアブラムに語られました。幻の中の言葉なので、神の言葉はいっそう鮮やかに心に残ったことでしょう。

　これらの出来事の後、主のことばが幻のうちにアブラムに臨み、こう仰せられた。「アブラムよ。恐れるな。わたしはあなたの盾である。あなたの受ける報いは非常に大きい。」（創世記１５：１）

神はアブラムの盾だと言われました。盾とは何でしょう。兵士を敵の攻撃から守る武具です。歴戦の勇士の盾の表面を想像して下さい。傷だらけのはずです。盾は、自分が叩かれても、切られても、刺されても、兵士を守ります。私たちの神は私たちを守るため、身代わりに傷つき、敵の前に立ちはだかってくださる方なのです。十字架の主イエスを見て下さい。私たちの盾となられた神の子の姿です。

私は、自分自身が大きな恐れと困難の中を通った時、この言葉を読みました。そして、この言葉に救われました。気持ちまで変化しました。そして、乗り越えました。もし、今、苦しみと恐れの中にいる人がいたら、１節を暗記し、何度も反芻してみて下さい。

たとえ、あなたが失敗しても、嫌われたとしても、弱くても、みじめな姿でも、神はあなたを守ると約束して下さいました。神は、あなたを守るため傷ついて下さる方なのです。

「恐れるな。わたしはあなたの盾である。」

２、子孫は夜空の星のようになる

「あなたの受ける報いは非常に大きい。」と主が約束されたので、アブラムはその報いとは何ですかと尋ねました。主の答えは二つありました。子孫を与える。土地を与える。２節から６節が子孫について、７節から終わりまでが土地についてです。

すると、主のことばが彼に臨み、こう仰せられた。「その者があなたの跡を継いではならない。ただ、あなた自身から生まれ出て来る者が、あなたの跡を継がなければならない。」そして、彼を外に連れ出して仰せられた。「さあ、天を見上げなさい。星を数えることができるなら、それを数えなさい。」さらに仰せられた。「あなたの子孫はこのようになる。」彼は主を信じた。主はそれを彼の義と認められた。（４～６節）

この出来事は、アブラムが７５歳から８５歳の間に起きたことでしょう。アブラムには子供がいませんでした。アブラムの家の使用人頭エリエゼルが跡継ぎになるのだろうと彼は思いました。でも主は、アブラムに実子が与えられ、その子孫の数が夜空の星のようになると約束されました。アブラムは天幕を出ました。満天の星を見上げて、主の言われた言葉をそのまま信じました。

今までの人生で最も印象深い夜空を尋ねてみたところ、ある人はハワイ島の夜空の星が素晴らしかったと言いました。ある方は、モンゴルの草原で見た満天の星だと言いました。

アブラムにとってはいつもの夜空でしたが、神の約束として示された星空は、格別の感動があったはずです。

素直な信仰。アブラムのすぐれた特徴は神の言葉を単純に信じるという点です。パウロはローマ４章でアブラムの信仰を最大級に評価しました。アブラムの命の流れは、これから連綿と何世紀にも渡って続くことになります。

ところで、聖書には色々なタイプの人が出てきますが、あなたはどんな人に似ていますか。情熱と行動の人パウロに似てますか。ペテロは弱さと情けの人。モーセは意志の強固な指導者。そして、アブラムはどんな人かというと、パウロやペテロやモーセとは全然違うタイプの人です。行動面は穏やな人です。主の約束を信じて疑わずに、何十年も淡々と平凡な日々を過ごす人です。まるでガスコンロやガスストーブの種火のような人です。派手さはありませんが小さな炎を消さない忠実な人です。あなたは、もしかしたら、アブラハムに似ているかもしれません。平凡なのに非凡。

「彼は主を信じた。」（６節）あなたも、単純に、主と主の言葉を信頼しましょう。なると言ったら、なる。神の約束とはそういうものです。

３、土地を与える契約

神が下さるもう一つの報いは、カナンの土地を永遠に与えるということでした。アブラムは、「どのようにして知ることができましょうか。」（８節）と確証を求めたので、現代風に言い換えれば神ははっきりと契約書にサインをされたのです。

契約行事の最中に夕暮れになり、アブラムは深い眠りに陥りました。悪夢を見て、「暗黒の恐怖」を体験しました。アブラムの子孫が増えるが、エジプトで４００年間も奴隷になり苦しみに会うが約束の地に戻れるという預言でした。（１２～１６節）

当時の商習慣はちょっと変わっています。動物を二つに切り裂き、その間を契約当事者双方が歩きます。契約を破ったならばこの動物のようになっても構わないという意味なのです。

さて、日は沈み、暗やみになったとき、そのとき、煙の立つかまどと、燃えているたいまつが、あの切り裂かれたものの間を通り過ぎた。その日、主はアブラムと契約を結んで仰せられた。「わたしはあなたの子孫に、この地を与える。」（１７～１８節）

アブラムは３種の動物を二つに切り裂き、夜を待ちました。すると、「煙の立つかまどと、燃えているたいまつ」（１７節）が切り裂かれた動物の間を通過しました。これは神が契約したという印でした。アブラムは歩いていません。約束の責任は神が全面的に負う。必ず実現するという意味です。

昔、流行した韓国ドラマ「冬のソナタ」を見ましたか。ヨン様が演じたチュンサンが道に迷ったユージンを探し出した時に言うせりふがあります。「ポラリス（北極星）は動かない。」夜空の星は、北極星以外は全部動くので迷った時はポラリスを探せば方向が分かるのです。多くの女性が感動して聞いた有名な場面です。私も妻に言ってみたりしますが、さらりと流されてしまいます。

神は、動きません。人の心が揺れ動いても、神の愛は変わりません。神の約束は必ず実現します。旧約聖書で一番大事な言葉は、ヘセドというヘブル語で、新約聖書のアガペの愛に匹敵します。ヘセドは恵み、いつくしみ、愛と訳されます。神学者はヘセドを＜契約に基づく神の愛＞と説明します。決して見放さないと誓ってくれた愛です。神がアブラムに約束されたことにも同じ思想が流れています。

１８節で「この地を与える」と訳されていますが、原文は完了形で、すでに与えたという意味を持っています。神の約束は、必ず実現します。

「わたしはあなたの子孫に、この地を与える。」（１８節）

→あなたの番です

　□神はあなたの盾です。恐れることはありません。

　□今、何も見えなくても、星を見上げて神の約束を信じましょう。

　□神は全面的に約束を保障してくださる。